Первая мировая, битва на Сомме

Ровно 105 лет тому назад, 1 июля 1916 года, началась битва на реке Сомма — одно из крупнейших и наиболее «долгоиграющих» сражений в мировой истории. Его также можно назвать своеобразным антирекордом в истории войн по соотношению затраченных усилий, понесенных потерь и достигнутых результатов.

Англичане и французы более четырех месяцев пытались прорвать оборону немцев на относительно узком участке фронта шириной около 30 километров, но сумели лишь слегка «вдавить» ее на 5-7 километров в глубину. За этот ничтожный успех они заплатили огромную цену — 146 тысяч убитых и 478 тысяч раненых. Немцам удержание фронта тоже обошлось очень недешево — 122 тысячи убитых и 343 тысячи раненых.

Англо-французам не помогла ни колоссальная концентрация артиллерии (более 100 орудий, из них 40 тяжелых на километр фронта), ни впервые примененные на Сомме танки, хотя, броневым монстрам удалось достичь некоторого психологического эффекта.

За время сражения союзники выпустили по врагу около восьми миллионов снарядов и мин. Фактически на каждый погонный метр фронта упало более 250 артиллерийских боеприпасов.

И тем не менее, прорыва не случилось, а битва сразу превратилась в адскую мясорубку, в которой каждая из сторон ежедневно теряла по 4-5 тысяч человек, из них более полутора тысяч — убитыми. И так день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем. В некоторых британских дивизиях потери превышали 80% первоначального состава. Непонятно, как это выдерживала психика уцелевших, впрочем, выдерживала она далеко не у всех.

При этом солдаты не просто сидели под огнем, они еще и постоянно ходили в атаки, подавляющее большинство из которых не приносило успеха. К примеру, маленький лесок Дельвиль площадью в полтора квадратных километра англичане атаковали 90 раз (!), а потом немцы 70 раз контратаковали, чтобы его отбить. К концу сражения в этом бывшем лесу не осталось ни одного дерева, а количество убитых в нем солдат и офицеров перевалило за 20 тысяч.

В общем, позиционный тупик во всей своей красе и великолепии. К ноябрю англичане и французы выдохлись, как ранее выдохлись немцы в аналогичной «молотилке» под Верденом, и битва прекратилась. Но до окончания войны оставались еще два года.

Тот самый лес Дельвиль после битвы на Сомме. Да, перед сражением это было лесом.